本套书“20世纪文学精品”由复旦大学中文系博导陈思和及弟子宋炳辉主编，参与者有：郜元宝、张新颖、王光东、宋明炜、段怀清、金理等。编选二十世纪以来的文学作品，长篇小说和篇幅过长的中篇小说选取其作家艺术成就的精彩片断；其余中篇小说、短篇小说均收录全篇。篇幅过长的诗歌和多幕戏剧也采取选其精彩片断的方法。散文包括抒情性散文、议论性散文、杂文和其他相关文体，但不包括篇幅较大的报告文学和理论批评文章。一般不选入旧体诗词。本书不设存目，希望读者能在一卷中尽得二十世纪文学精华。编者贡献给当代的不仅是一部文学史，更重要的是贡献了一种对待历史的态度，对待文学的角度和情感。