历来皇帝巩固和维持皇权都有两套法宝，一是军队，而是官僚。用武力发家，用官僚统治，缺一不可。 成则为王，败则为寇。流氓刘邦，强盗朱温，流氓兼强盗的朱元璋，建立皇朝以后，史书上不都是太祖高皇帝吗？黄巢、李自成呢？失败了，是盗、是贼、是匪、是寇，尽管他们也作过皇帝，但旧史家是势利的。所以，军事的成败决定皇权的兴废，这一点是无可置疑的。其次，皇权必须与绅权共治天下。士大夫是帮闲的一群，是食客，他们的利害和皇权是一致的，生杀予夺之权在皇帝之手，作耳目，作鹰犬，六辔在握，驱使自如，再没有比他们更合适的了…… 皇权在中国流行了两千年，自有它的生存规则，著名历史学家吴晗以公正严谨的态度、真实有趣的史料，从历史的细微处为我们揭开皇权的面纱。

吴晗，中国著名历史学家，现代明史研究的开拓者和奠基者之一。毕业于清华大学，曾先后任云南大学、西南联合大学、清华大学教授，中国科学院历史研究所学术委员。毕生从事中国古代史研究，尤精于明史，对中国古代的君权、绅权、士族阶层有深入的了解，对他们的生存状况、思考方式有精彩的论述。其代表作有《朱元璋传》《历史的镜子》《史事与人物》《读史札记》《灯下集》《春天集》《投枪集》《学习集》等。