世纪的时间跨度，五十七个主、次人物形象高度浓缩在茶馆之中，展现了清末戊戌变法失败后、民国初年北洋军阀割据时期、国民党政权覆灭前夕三个时代的生活场景，概括了中国社会各阶层、数个势力的尖锐对立和冲突，揭示了半封建、半殖民地中国的历史命运。《龙须沟》是老舍先生的重要作品，是他解放初期回国后创作的第二个话剧剧本，也是早期主旋律作品中难得的传世之作。此剧描写的是居住在北京天桥附近的一条臭水沟（龙须沟）旁小杂院的4户人家的不同遭遇，塑造了程疯子、程娘子、丁四嫂、王大妈、二春、小妞子、赵大爷等各具特色的人物形象，由他们的经历和心态来表现新政权、新制度带来的新气象、新变化，堪称是一部下层民众的血泪史、翻身史。